灸法是中醫(yī)針灸學(xué)中的一個部分。艾灸法和針刺法一樣都通過刺激腧穴或特定部位激發(fā)經(jīng)絡(luò)、神經(jīng)、體液的功能，調(diào)整機(jī)體各組織、系統(tǒng)的失衡狀態(tài)，從而達(dá)到防病治病的目的。但是，艾灸法又有自己較為獨特的作用特點。和針刺法不同，艾灸法是通過溫?zé)岬任锢泶碳さ淖饔茫瑏磉M(jìn)行扶正劫邪，平衡陰陽，防治疾病，康復(fù)保健。尤其是灸法的防病保健作用，在古代就很十分重視，很多醫(yī)書有記載，例如《扁鵲心法》指出：“人于無病時，常灸關(guān)元、氣海、命門、中脘，雖未得長生，亦可保百余年壽矣”。現(xiàn)代不僅已為大量的臨床所證實，而且得以進(jìn)一步發(fā)揚。

　　灸法的作用

　　總結(jié)古往今來的實踐經(jīng)驗，灸法主要表現(xiàn)為以下幾個方面作用。

　　1.溫經(jīng)散寒

　　人體的正常生命活動有賴于氣血的作用，氣行則血行，氣止則血止，血氣在經(jīng)脈中流行，完全是由于“氣”的推送。各種原因，如“寒則氣收，熱則氣疾”等，都可影響血氣的流行，變生百病而氣溫則血滑，氣寒則血澀，也就是說，氣血的運行有遇溫則散，遇寒則凝的特點。所以朱丹溪說：“血見熱則行，見寒則凝”。因此，凡是一切氣血凝澀，沒有熱象的疾病，都可用溫氣的方法來進(jìn)行治療。《靈樞·刺節(jié)真邪》篇中說：“脈中之血，凝而留止，弗之火調(diào)，弗能取之”。《靈樞·禁服》亦云：“陷下者，脈血結(jié)于中，血寒，故宜灸之”。灸法正是應(yīng)用其溫?zé)岽碳ぃ鸬綔亟?jīng)通痹的作用。通過熱灸對經(jīng)絡(luò)穴位的溫?zé)嵝源碳ぃ梢詼亟?jīng)散寒，加強(qiáng)機(jī)體氣血運行，達(dá)到臨床治療目的。所以灸法可用于血寒運行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著。

　　2.行氣通絡(luò)

　　經(jīng)絡(luò)分布于人體各部，內(nèi)聯(lián)臟腑，外布體表肌肉、骨骼等組織。正常的機(jī)體，氣血在經(jīng)絡(luò)中周流不息，循序運行，如果由于風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，人體或局部氣血凝滯，經(jīng)絡(luò)受阻，即可出現(xiàn)腫脹疼痛等癥狀和一系列功能障礙，此時，灸治一定的穴位，可以起到調(diào)和氣血，疏通經(jīng)絡(luò)，平衡機(jī)能的作用，臨床上可用于瘡瘍癤腫、凍傷、癃閉、不孕癥、扭挫傷等，尤以外科、傷科應(yīng)用較多。

　　3.扶陽固脫

　　人生賴陽氣為根本，得其所則人壽，失其所則人夭，故陽病則陰盛，陰盛則為寒、為厥，或元氣虛陷，脈微欲脫，當(dāng)此之時，正如《素問·厥論》所云：“陽氣衰于下，則為寒厥”。

　　陽氣衰微則陰氣獨盛，陽氣不通于手足，則手足逆冷。凡大病危疾，陽氣衰微，陰陽離決等癥，用大炷重灸，能祛除陰寒，回陽救脫。此為其他穴位刺激療法所不及。宋代《針灸資生經(jīng)》也提到：“凡溺死，一宿尚可救，解死人衣，灸臍中即活”。《傷寒論》指出：“少陰病吐利，手足逆冷……脈不至者，灸少陰七壯”。“下利，手足厥冷，煩躁，灸厥陰，無脈者，灸之”。說明凡出現(xiàn)嘔吐、下利、手足厥冷，脈弱等陽氣虛脫的重危患者，如用大艾炷重灸關(guān)元、神闕等穴，由于艾葉有純陽的性質(zhì)，再加上火本屬陽，兩陽相得，往往可以起到扶陽固脫，回陽救逆，挽救垂危之疾的作用，在臨床上常用于中風(fēng)脫癥、急性腹痛吐瀉、痢疾等急癥的急救。